Rejoins-nous sur le blog THEO's où l'expert Joe Dallarosa examine la sécurité du soudage, en comparant les méthodes traditionnelles et le soudage au laser manuel. Découvre les mesures de sécurité essentielles et comprends les risques associés à chaque technique, offrant ainsi une perspective claire sur le maintien d'environnements de soudage sûrs dans les contextes traditionnels et modernes.
Dans cet article, nous nous concentrerons sur trois facettes différentes du soudage : le soudage électrique conventionnel, le soudage au laser et l'environnement de travail dans lequel ce soudage a lieu. Pour limiter davantage la portée de cet article, nous nous concentrerons sur les applications de soudage manuel, non automatisé.
Dangers du soudage électrique traditionnel
Dans le soudage électrique traditionnel, il y a plusieurs zones où une personne doit se protéger contre les blessures potentielles et les dangers pour diverses parties du corps. Le processus de soudage crée un arc lumineux, un bain de métal en fusion et un panache de fumée composé de particules de métal et/ou de flux, ainsi que de gaz inerte pour protéger le métal liquide pendant le processus.
Protéger les yeux et la peau des arcs de soudage
L'arc lumineux peut provoquer des lésions oculaires de deux manières. La lumière ultraviolette réfléchie par le plasma peut causer de graves dommages aux yeux et à la peau exposés. De plus, la lumière de l'arc lui-même peut être plus brillante que celle du soleil et peut entraîner un éclair d'arc et un "œil du soudeur" en cas d'exposition suffisante. Les masques de soudage sont équipés d'une lentille de teinte 3 pour le meulage et d'une lentille de teinte 13 pour les quantités extrêmes de lumière de l'arc, comme c'est le cas dans les fabrications lourdes. Cette lentille assombrie est conçue pour filtrer la lumière dangereuse avant qu'elle n'atteigne les yeux ou la peau de l'opérateur de soudage.
Équipement de protection individuelle essentiel pour les soudeurs
En plus d'un masque, un équipement de protection individuelle (EPI) est porté pour assurer une protection complète du corps contre les dommages dus aux rayons UV, à la fumée et autres émanations, à la chaleur et aux éclaboussures de métal générées par le soudage. Il peut s'agir d'un masque respiratoire ou d'un masque à particules, de gants ignifugés en cuir ou en matière synthétique, d'un tablier, d'une veste ou de manches ignifugés, de bottes robustes ignifugées et de lunettes de sécurité, ainsi que d'une protection auditive si nécessaire. Tous ces articles peuvent être achetés en ligne ou auprès de n'importe quel fournisseur de matériel de soudage. Un petit investissement initial et une utilisation correcte de cet équipement constituent une base solide de protection contre les dangers courants du soudage et peuvent minimiser les dommages et les blessures en cas d'accident.
Atténuer les risques avec les systèmes d'extraction des fumées
En plus des protections respiratoires portées par les opérateurs de soudage, de nombreux lieux de travail investissent dans des systèmes d'extraction des fumées conçus spécifiquement pour le soudage. Bien que certains alliages dégagent des fumées plus toxiques que d'autres, tous les métaux produisent des fumées pendant le soudage qui peuvent provoquer des blessures ou des lésions tissulaires en cas d'exposition suffisante. Par exemple, le chrome est un composant de l'acier inoxydable, des alliages non ferreux et des revêtements de chromate. Le chrome peut être converti à l'état hexavalent CR (VI) au cours du processus de soudage et ces fumées sont hautement toxiques. Une exposition répétée au "chrome hexavalent" peut entraîner des symptômes similaires à ceux observés dans la maladie de Parkinson et qui peuvent s'avérer irréversibles. En cas de doute sur l'efficacité d'un système d'extraction des fumées sur le lieu de travail, il est conseillé de consulter un professionnel de la sécurité au travail pour déterminer la meilleure solution pour les besoins spécifiques d'un lieu de travail.
Il existe des centaines de livres et d'articles sur la sécurité en matière de soudage, ainsi que des codes de l'OSHA qui peuvent t'éclairer davantage sur la sécurité en matière de soudage.
Les problèmes de sécurité liés au soudage au laser portatif
Le soudage manuel au laser présente les mêmes risques que ceux énumérés ci-dessus pour le soudage électrique conventionnel. Le laser utilise la lumière pour fournir de la chaleur à la pièce à travailler. Cette lumière laser a une longueur d'onde de 1,08 micron et se situe dans la partie infrarouge, invisible, du spectre lumineux. Cette longueur d'onde est facilement absorbée par le métal et forme rapidement un petit bain de soudure très stable. Lorsqu'une application permet le soudage au laser, le procédé peut s'avérer rentable en produisant des résultats de soudage similaires à ceux des méthodes traditionnelles, à un rythme plus rapide, avec des rendements élevés de conversion de l'électricité en lumière.
Les dangers de la soudure au laser
L'utilisation de cette lumière laser comporte des dangers pour le corps humain, mais ceux-ci peuvent être surmontés en utilisant le bon équipement de protection. Le plus grand danger est celui des lésions oculaires. Les soudeuses laser à fibre d'aujourd'hui utilisent un laser de classe 4 qui, comme le montre l'illustration ci-dessous, peut causer de graves dommages car il s'agit d'un faisceau ouvert d'une puissance considérable.
Comme ce laser de classe 4 est un faisceau laser invisible, l'œil humain n'a pas de réflexe d'autoprotection comme détourner le regard ou fermer les yeux, ce qui se produit dans le cas d'un "flash" d'un arc de soudage traditionnel. Même une brève exposition directe à l'œil peut causer des dommages permanents à la cornée, à la rétine et au nerf optique. Cette lumière laser peut provenir du bain de soudure où l'outil laser est dirigé ou du faisceau qui rebondit sur une surface réfléchissante, redirigeant un faisceau de lumière secondaire.
Améliorer la sécurité grâce à la technologie moderne dans le domaine du soudage
Bien que ces dangers puissent sembler extrêmes, la bonne nouvelle est qu'à mesure que de plus en plus de lasers sont implantés dans notre vie quotidienne et dans les infrastructures modernes, la technologie de sécurité évolue en même temps que ces outils pour assurer leur bon fonctionnement et répondre aux besoins des humains et de l'environnement qu'ils sont censés servir.
Caractéristiques de sécurité des lasers et équipement de protection
Les machines de soudage laser portatives d'aujourd'hui comprennent des dispositifs de sécurité qui empêchent le laser d'être tiré ailleurs que sur la pièce à souder. La lumière laser qui n'est pas absorbée par la soudure est appelée lumière diffusée. Si nécessaire, il existe des points de données enregistrables et des formules qui permettent de déterminer l'intensité (niveau de danger) de cette lumière diffusée en fonction de la distance par rapport au bain de soudure.
Pour protéger les yeux du soudeur et des autres personnes qui peuvent se trouver à proximité, il existe des lunettes spécifiques au laser dont les lentilles sont formées de verre ou de plastique absorbant qui filtre et bloque la lumière du laser avant qu'elle n'atteigne l'œil. En vertu de la loi fédérale et des normes internationales, les lunettes à laser doivent comporter des indications sur le niveau d'atténuation (pouvoir de blocage), imprimées ou estampillées sur la lentille ou la monture. Il est bon de s'approvisionner en lunettes laser auprès de vendeurs réputés, dont l'indice d'atténuation est de 10 au6e ou plus.
Conclusion : Garantir des pratiques de soudage sûres
Avec l'EPI adéquat et la connaissance des risques encourus, le soudage au laser est un processus sûr à la fois pour l'opérateur de soudage et pour les personnes qui se trouvent à proximité.
Reviens bientôt pour lire notre article sur la création d'une zone sans danger pour le laser.
