Seguiteci sul blog di THEOdove l'esperto Joe Dallarosa esamina la sicurezza della saldatura, confrontando i metodi tradizionali con la saldatura laser manuale. Scoprite le misure di sicurezza essenziali e comprendete i rischi associati a ciascuna tecnica, offrendo una prospettiva chiara sul mantenimento di ambienti di saldatura sicuri sia in ambienti tradizionali che moderni.
In questo articolo ci concentreremo su tre diversi aspetti della saldatura: la saldatura elettrica convenzionale, la saldatura laser e l'ambiente di lavoro in cui avviene la saldatura. Per limitare ulteriormente la portata di questo articolo, ci concentreremo sulle applicazioni di saldatura manuali e non automatizzate.
Pericoli della saldatura elettrica tradizionale
Nella saldatura elettrica tradizionale ci sono diverse aree in cui una persona deve proteggersi da potenziali lesioni e rischi per varie parti del corpo. Il processo di saldatura crea un arco luminoso, una pozza di metallo fuso e un fumo composto da particelle di metallo e/o di flusso e da gas inerte che protegge il metallo liquido durante il processo.
Protezione degli occhi e della pelle dagli archi di saldatura
L'arco luminoso può causare danni agli occhi in due modi. La luce ultravioletta riflessa dal plasma può causare gravi danni agli occhi e alla pelle esposti. Inoltre, la luce dell'arco stesso può essere più luminosa del sole e, in caso di esposizione sufficiente, può provocare l'arco elettrico e l'"occhio del saldatore". Le maschere per saldatura sono dotate di lenti oscurate che vanno da una gradazione 3 per la smerigliatura fino a una gradazione 13 per le quantità estreme di luce dell'arco, come nel caso di lavorazioni pesanti. Questa lente oscurata è progettata per filtrare la luce pericolosa prima che abbia la possibilità di raggiungere gli occhi o la pelle dell'operatore di saldatura.
Dispositivi di protezione individuale essenziali per i saldatori
Oltre alla maschera, i dispositivi di protezione individuale (DPI) vengono indossati per garantire una protezione completa del corpo dai danni causati dai raggi UV, dal fumo e da altri fumi, dal calore e dagli schizzi di metallo generati dalla saldatura. Tali dispositivi possono essere costituiti da un respiratore o da una maschera per la respirazione con filtro antiparticolato, da guanti in pelle o sintetici resistenti alla fiamma, da un grembiule, una giacca o delle maniche resistenti alla fiamma, da stivali robusti resistenti alla fiamma e da occhiali di sicurezza, nonché da protezioni per l'udito, se necessario. Tutti questi prodotti possono essere acquistati online o presso un qualsiasi fornitore di prodotti per la saldatura. Un piccolo investimento iniziale e l'uso corretto di questa attrezzatura forniscono una solida base di protezione contro i rischi comuni della saldatura e possono ridurre al minimo i danni e le lesioni in caso di incidente.
Riduzione dei rischi con i sistemi di aspirazione dei fumi
Oltre alle protezioni respiratorie indossate dagli operatori di saldatura, molti luoghi di lavoro investono in sistemi di aspirazione dei fumi progettati specificamente per la saldatura. Anche se alcune leghe emettono fumi più tossici di altre, tutti i metalli producono fumi durante la saldatura che, se esposti a sufficienza, possono causare lesioni o danni ai tessuti. Ad esempio, il cromo è un componente dell'acciaio inossidabile, delle leghe non ferrose e dei rivestimenti cromati. Il cromo può essere convertito allo stato esavalente CR (VI) durante il processo di saldatura e questi fumi sono altamente tossici. L'esposizione ripetuta al "cromo esavalente" può portare a sintomi simili a quelli del morbo di Parkinson, che possono risultare irreversibili. In caso di dubbi sull'efficacia di un sistema di aspirazione dei fumi sul luogo di lavoro, si consiglia di consultare un professionista della sicurezza sul lavoro per determinare la soluzione migliore per le esigenze specifiche di un luogo di lavoro.
Esistono centinaia di libri e articoli sulla sicurezza della saldatura, oltre a codici dell'OSHA che possono fornire ulteriori informazioni sulla sicurezza della saldatura.
Problemi di sicurezza con la saldatura laser manuale
La saldatura manuale con il laser presenta gli stessi rischi elencati sopra per la saldatura elettrica convenzionale. Il laser utilizza la luce per fornire calore al pezzo da saldare. La luce laser ha una lunghezza d'onda di 1,08 micron e si trova nella parte invisibile dello spettro della luce, l'infrarosso. Questa lunghezza d'onda è facilmente assorbita dal metallo e forma rapidamente un bagno di saldatura piccolo ma molto stabile. Quando un'applicazione consente la saldatura laser, il processo può dimostrarsi economicamente vantaggioso, producendo risultati di saldatura simili a quelli dei metodi tradizionali a una velocità superiore, con un'elevata efficienza di conversione elettrica/luce.
Affrontare i rischi della saldatura laser
L'uso di questa luce laser comporta dei pericoli per il corpo umano, che però possono essere superati utilizzando le giuste protezioni. Il pericolo maggiore è rappresentato dai danni agli occhi. Gli attuali saldatori laser a fibra utilizzano un laser di Classe 4 che, come illustrato di seguito, può causare gravi danni in quanto si tratta di un fascio aperto di notevole potenza.
Poiché questo laser di classe 4 è un raggio laser invisibile, l'occhio umano non ha un riflesso di autoprotezione come quello di distogliere lo sguardo o chiudere gli occhi che si verifica nel caso di un "flash" da un arco di saldatura tradizionale. Anche una breve esposizione diretta all'occhio può causare danni permanenti alla cornea, alla retina e al nervo ottico. La luce laser può provenire dal bagno di saldatura dove è diretto l'utensile laser o dal raggio che rimbalza su una superficie riflettente, reindirizzando un raggio di luce secondario.
Migliorare la sicurezza con le moderne tecnologie di saldatura
Sebbene questi rischi possano sembrare estremi, la buona notizia è che, man mano che un numero sempre maggiore di laser viene implementato nella nostra vita quotidiana e nelle infrastrutture moderne, la tecnologia di sicurezza si evolve insieme a questi strumenti per garantirne il buon funzionamento e soddisfare le esigenze degli esseri umani e dell'ambiente a cui sono destinati.
Caratteristiche di sicurezza del laser e dispositivi di protezione
Le odierne saldatrici laser portatili sono dotate di dispositivi di sicurezza che impediscono al laser di essere sparato in un punto diverso dal pezzo da saldare. La luce laser che non viene assorbita dalla saldatura viene definita luce diffusa. Se necessario, esistono punti dati e formule registrabili che possono determinare l'intensità (livello di pericolo) di questa luce diffusa in relazione alla distanza dal bagno di saldatura.
Per proteggere gli occhi del saldatore e delle altre persone che si trovano nell'area, esistono occhiali specifici per laser con lenti in vetro o plastica assorbente che filtrano e bloccano la luce laser prima che raggiunga l'occhio. In base alle leggi federali e agli standard internazionali, gli occhiali laser devono includere classificazioni che indichino il livello di attenuazione (potere di blocco) stampate o impresse sulla lente o sulla montatura. È buona norma rifornirsi di occhiali laser da fornitori affidabili con una classificazione OD di 10 a6 o superiore.
Conclusione: Garantire pratiche di saldatura sicure
Con i giusti DPI e la conoscenza dei rischi connessi, la saldatura laser è un processo sicuro sia per l'operatore che per chi si trova nell'area circostante.
Tornate presto a leggere il nostro articolo sulla creazione di un'area sicura per il laser.
