Junte-se a nós no blogue THEOonde o especialista Joe Dallarosa examina a segurança da soldadura, comparando os métodos tradicionais com a soldadura a laser portátil. Descubra as medidas de segurança essenciais e compreenda os riscos associados a cada técnica, oferecendo uma perspetiva clara sobre a manutenção de ambientes de soldadura seguros, tanto em ambientes tradicionais como modernos.
Neste artigo, centrar-nos-emos em três facetas diferentes da soldadura: a soldadura eléctrica convencional, a soldadura a laser e o ambiente de trabalho onde a soldadura é realizada. Para limitar ainda mais o âmbito deste artigo, centrar-nos-emos em aplicações de soldadura manual e não automatizada.
Perigos da soldadura eléctrica tradicional
Na soldadura eléctrica tradicional, há várias áreas em que uma pessoa tem de se proteger de potenciais lesões e perigos para várias partes do corpo. O processo de soldadura cria um arco brilhante, uma poça de metal fundido e uma nuvem de fumo constituída por partículas de metal e/ou fluxo, bem como gás inerte para proteger o metal líquido durante o processo.
Proteção dos olhos e da pele contra os arcos de soldadura
O arco brilhante pode causar lesões oculares de duas formas. A luz ultravioleta reflectida pelo plasma pode causar danos graves nos olhos e na pele expostos. Além disso, a luz do próprio arco pode ser mais brilhante do que o sol e pode provocar o arco elétrico e o "olho de soldador" com exposição suficiente. As máscaras de soldadura estão equipadas com lentes escurecidas que vão desde a tonalidade 3, para trabalhos de esmerilagem, até à tonalidade 13, para quantidades extremas de luz de arco, como acontece no fabrico pesado. Esta lente escurecida foi concebida para filtrar a luz perigosa antes de esta ter a oportunidade de atingir os olhos ou a pele do operador de soldadura.
Equipamento de proteção individual essencial para soldadores
Para além de uma máscara, o equipamento de proteção individual (EPI) é utilizado para proteger o corpo inteiro dos danos causados pela luz UV, fumo e outros fumos, calor e salpicos de metal gerados pela soldadura. Este equipamento pode consistir num respirador ou numa máscara respiratória com classificação de partículas, luvas de couro ou sintéticas resistentes ao fogo, um avental, casaco ou mangas resistentes ao fogo, botas resistentes ao fogo e óculos de segurança, bem como proteção auditiva, se necessário. Tudo isto pode ser comprado online ou em qualquer fornecedor típico de produtos de soldadura. Um pequeno investimento inicial e a utilização correta deste equipamento proporcionam uma base sólida de proteção contra os riscos comuns de soldadura e podem minimizar os danos e lesões em caso de acidente.
Atenuar os riscos com sistemas de extração de fumos
Para além da proteção respiratória usada pelos operadores de soldadura, muitos locais de trabalho investem em sistemas de extração de fumos concebidos especificamente para a soldadura. Embora algumas ligas libertem fumos mais tóxicos do que outras, todos os metais produzem fumos durante a soldadura que podem causar ferimentos ou danos nos tecidos, em caso de exposição suficiente. Por exemplo, o crómio é um componente do aço inoxidável, das ligas não ferrosas e dos revestimentos de cromato. O crómio pode ser convertido para o estado hexavalente CR (VI) durante o processo de soldadura e estes fumos são altamente tóxicos. A exposição repetida ao "crómio hexavalente" pode provocar sintomas semelhantes aos observados na doença de Parkinson e que podem ser irreversíveis. Em caso de dúvida sobre a eficácia de um sistema de extração de fumos no local de trabalho, é aconselhável consultar um profissional de segurança no trabalho para ajudar a determinar a melhor solução para as necessidades específicas de um local de trabalho.
Existem centenas de livros e artigos sobre segurança de soldadura, juntamente com códigos da OSHA que podem fornecer mais informações sobre segurança de soldadura.
Preocupações de segurança com a soldadura a laser portátil
A soldadura manual com um laser apresenta os mesmos riscos que a soldadura eléctrica convencional. O laser utiliza luz para fornecer calor à peça de trabalho. Esta luz laser é de 1,08 microns e existe na parte infravermelha e invisível do espetro de luz. Este comprimento de onda é facilmente absorvido pelo metal e forma rapidamente uma poça de soldadura pequena mas muito estável. Quando uma aplicação permite a soldadura a laser, o processo pode revelar-se rentável, produzindo resultados de soldadura semelhantes aos dos métodos tradicionais a um ritmo mais rápido, com elevadas eficiências de conversão de eletricidade em luz.
Abordar os perigos da soldadura a laser
Existem perigos associados para o corpo humano quando se utiliza esta luz laser, mas estes podem ser ultrapassados utilizando o equipamento de proteção adequado. O maior perigo é a lesão ocular. As actuais máquinas de soldar a laser de fibra utilizam um laser de Classe 4, que, como se mostra abaixo, pode causar danos graves, uma vez que se trata de um feixe aberto com uma potência substancial.
Uma vez que este laser de classe 4 é um feixe de laser invisível, o olho humano não tem qualquer reflexo de auto-proteção, como desviar o olhar ou fechar os olhos, o que acontece no caso de ser "iluminado" por um arco de soldadura tradicional. Mesmo uma breve exposição direta ao olho pode causar danos permanentes na córnea, na retina e no nervo ótico. Esta luz laser pode provir da piscina de soldadura para onde a ferramenta laser é direcionada ou do feixe que incide numa superfície reflectora, redireccionando um feixe de luz secundário.
Aumentar a segurança com tecnologia moderna na soldadura
Embora estes perigos possam parecer extremos, a boa notícia é que, à medida que mais lasers são implementados na nossa vida quotidiana e nas infra-estruturas modernas, a tecnologia de segurança está a evoluir juntamente com estas ferramentas para garantir o seu bom funcionamento e satisfazer as necessidades dos seres humanos e do ambiente que se destinam a servir.
Caraterísticas de segurança do laser e equipamento de proteção
As actuais máquinas de soldadura a laser portáteis incluem caraterísticas de segurança que impedem que o laser seja disparado para outro local que não a peça de trabalho. A luz laser que não é absorvida na soldadura é designada por luz dispersa. Se necessário, existem pontos de dados registáveis e fórmulas que podem determinar qual a intensidade (nível de perigo) desta luz dispersa relacionada com a distância da poça de fusão.
Para proteger os olhos do soldador e de outras pessoas que possam estar na zona, existem óculos específicos para laser com lentes formadas por vidro ou plástico absorvente que filtram e bloqueiam a luz laser antes de esta atingir os olhos. De acordo com a legislação federal e as normas internacionais, os óculos para laser devem incluir classificações que indiquem o nível de atenuação (poder de bloqueio), impressas ou estampadas na lente ou na armação. É uma boa prática adquirir óculos para laser de fornecedores conceituados com uma classificação OD de 10 a6 ou superior.
Conclusão: Garantir práticas de soldadura seguras
Com o EPI correto e o conhecimento dos perigos envolvidos, a soldadura a laser é um processo seguro tanto para o operador de soldadura como para os que se encontram na área circundante.
Volte em breve para ler o nosso artigo sobre a criação de uma área segura para o laser.
