Unitevi a noi sul blog di THEOper la nostra serie mensile sull'evoluzione del paesaggio della saldatura, dove storia, tradizione e innovazione si intersecano. Questo mese abbiamo l'onore di avere Joe Dallarosa che inizia questa serie offrendo le sue intuizioni sulle profondità storiche della saldatura. È un invito a viaggiare con noi attraverso il mondo trasformativo della saldatura.
Il processo di unione dei metalli, la saldatura, esisteva molto prima dell'immagine di saldatori incappucciati che creano archi luminosi. La saldatura è una tecnologia antica che viene continuamente migliorata. Utilizzando il calore e la pressione, le antiche civiltà erano in grado di costruire portagioie, armi e utensili da pranzo. Il processo di saldatura consente di realizzare parti più complicate, più grandi e più intricate.
L'età del bronzo è la prima epoca conosciuta della saldatura. Già nel 4000 a.C. gli Egizi saldavano il rame. In seguito, saldarono materiali come ferro, bronzo, oro e argento. Ad esempio, utilizzando il carbone di legna per riscaldare il minerale di ferro e trasformarlo in ferro spugnoso, gli Egizi martellavano i pezzi di ferro in un unico pezzo. Questo processo è noto come saldatura a pressione. Gli Egizi utilizzavano altre tecniche come la saldatura dei metalli, utilizzando leghe a bassa temperatura per unire due pezzi diversi. Queste tecniche costituiscono la spina dorsale dell'antica lavorazione del metallo, con miglioramenti graduali che proseguono fino al Medioevo.
I fabbri iconici sono emersi nell'era medievale con la comparsa della saldatura a forgia. La saldatura a forgia è un'estensione delle tecniche precedenti, che richiedevano al fabbro di riscaldare i metalli da unire e poi di martellarli insieme. Nel XVI secolo, la parola saldatura fu citata per la prima volta nei manoscritti e Vannoccio Biringuccio, un metallurgista italiano, pubblicò i primi libri stampati sulla metallurgia. I fabbri sono stati fondamentali per la fabbricazione di strumenti e armi durante tutta l'epoca medievale. Una componente vitale per l'avanzamento delle tecnologie che si basavano su questo mestiere.
All'inizio del 1800, le idee moderne sulla saldatura cominciarono a comparire con la scoperta dell'arco elettrico che utilizzava due elettrodi di carbonio e una batteria. Dopo aver stabilizzato l'arco, questo poteva essere utilizzato per fondere e unire i metalli. Inoltre, nel 1836 fu scoperto l'acetilene, che portò a ulteriori progressi nella saldatura, come i generatori elettrici, la saldatura e il taglio a gas e una maggiore stabilità della saldatura ad arco. I progressi nella metallurgia continuarono con la creazione di altiforni e la scoperta dell'ossigeno.
Il XX secolo ha portato un'altra rivoluzione nella saldatura. La saldatura con termite consente di saldare pezzi di grandi dimensioni attraverso la reazione chimica di una polvere metallica e di un ossido metallico che bruciano a temperature superiori a 2200 C. I progressi continuarono con l'invenzione della saldatura a corrente alternata da parte di C.J. Holslag, che offriva un maggiore controllo e una maggiore efficienza rispetto alla saldatura ad arco dell'epoca. La domanda di saldatura aumentò notevolmente durante le guerre mondiali, poiché sempre più componenti richiedevano la saldatura per l'assemblaggio.
Le tecniche moderne sono esplose con i miglioramenti apportati alla saldatura ad arco, come la saldatura a metallo schermato e la saldatura ad arco con gas metallico. Entrambe utilizzano un gas di protezione per evitare l'ossidazione. Il metallo schermato utilizza un elettrodo rivestito di flusso che emette un gas quando il flusso viene bruciato. La saldatura a gas metallico utilizza un elettrodo a filo e un gas di protezione distribuito attraverso un serbatoio separato. La saldatura TIG(tungsten inert gas) ha un processo simile, ma utilizza un elettrodo di tungsteno non consumabile e gas inerti per proteggerlo dall'ossidazione. Questo processo ha migliorato notevolmente la saldatura ad arco rispetto alla sua concezione iniziale. Attualmente, la saldatura laser ha conquistato il centro della scena, fornendo controlli precisi ad alta velocità con distorsioni minime sui materiali saldati. La saldatura continuerà a progredire e a essere una parte cruciale della produzione di sistemi sempre più complicati e grandi.
