In dit interview bespreekt Michael Wagener, Technisch Directeur Projectmanagement bij AK Industry, het belang van een veilige werkomgeving bij laserlassen, met de nadruk op Duitsland en Europa. AK Industry is gevestigd in Beieren en speelt een belangrijke rol in de bevordering van veiligheidsnormen in de Europese laserindustrie.
Kun je jezelf en AK Industry kort voorstellen?
Michael Wagener: AK Industry, met het hoofdkantoor in Bad Wörishofen, Beieren, is een van de grootste leveranciers van handlasersystemen in Europa. Als partner van THEO Laser Inc. voor de DACH regio (Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland) hebben we samen een laserlassysteem ontwikkeld dat specifiek is afgestemd op de lokale vereisten en dat voldoet aan de hoogste veiligheidsnormen.
Wij zijn laserexperts en bieden concepten en oplossingen voor de industrie op het gebied van lasersnijden, laserlassen, lasermarkeren en laserreiniging - zowel voor handmatige als geautomatiseerde reinigings- en lasprocessen. We leggen speciale nadruk op praktische, veilige en efficiënte oplossingen voor onze klanten. Momenteel hebben we 17 mensen in dienst en werken we samen met actieve handelspartners in de hele DACH-regio.
Welke rol speelt uw bedrijf in laserlassen en veiligheid op de werkplek?
Michael Wagener: Vooral op het gebied van handheld laserlassen zijn er veel veiligheidsaspecten waarmee rekening moet worden gehouden, zoals beschermende uitrusting en de werkomgeving. Wij ondersteunen onze klanten vanaf het eerste advies tot en met de uiteindelijke implementatie van de apparatuur en bieden betrouwbare, praktische hulp als partner om een veilig en efficiënt gebruik van de lasers te garanderen.
Over de werkomgeving gesproken - hoe belangrijk is deze voor een veilige werking van een laserlassysteem?
Michael Wagener: Uiterst belangrijk. Daarom stelt de wetgeving hier duidelijke eisen aan. Alle distributeurs moeten zich zonder uitzondering houden aan dezelfde veiligheidsnormen, die wij volledig ondersteunen en implementeren.
Voor veel bedrijven betekent dit dat ze hun bestaande processen op het gebied van verbindingstechnologie moeten heroverwegen en de werkomgeving dienovereenkomstig moeten herontwerpen. We begeleiden deze overgang actief en werken nauw samen met lokale autoriteiten en instellingen om de nodige officiële veiligheidscertificaten te verkrijgen. Ons doel is om potentiële gevaren te minimaliseren en worst-case scenario's onder alle omstandigheden te voorkomen.
Wat zijn de grootste veiligheidsrisico's voor bedrijven bij het gebruik van laserlassystemen?
Michael Wagener: Voor de meeste gebruikers voelen de laserstraal en het gevaar ervan abstract aan. Licht dat je niet kunt horen of zien lijkt op het eerste gezicht ongevaarlijk - maar dat is precies waar het risico ligt. Zelfs een korte blootstelling door ongecontroleerde reflecties in de omgeving kan aanzienlijke schade veroorzaken. Net als bij conventionele lasmethoden bestaat bij laserlassen het risico op oog- en huidletsel. Bij laserlassen - vooral bij klasse IV lasers - zijn er echter extra risico's: terwijl booglassen voornamelijk het hoornvlies beschadigt door UV-straling (flash burns), kan de zeer intense laserstraal diep in het oog doordringen en het netvlies onherstelbaar beschadigen.
Dit is waar onze expertise om de hoek komt kijken. We leveren gerichte informatie over de potentiële gevaren rechtstreeks aan de operator, want alleen door regelmatige training en bewustmakingsmaatregelen kunnen risico's tot een minimum worden beperkt en kan een veilige omgang met de technologie worden gegarandeerd.
Hoe ziet de ideale werkplek voor laserlassen eruit?
Michael Wagener: De wetgever stelt duidelijke richtlijnen op voor een laserveilige omgeving. In principe moet ervoor worden gezorgd dat de operator in een beschermde ruimte werkt en dat omstanders niet worden blootgesteld aan de gevaren van laserstraling. Een laserlascel of een aparte ruimte met de juiste veiligheidsvoorzieningen is de sleutel tot een veilige werkplek. Deze omvatten:
-
Tweekanaals deurcontactschakelaar - voorkomt dat de laserstraal wordt geactiveerd als de deur open is (DIN EN 60825-1)
-
Waarschuwingslicht laser - geeft aan wanneer de laser in werking is (DIN EN 60825-1)
-
Veiligheidsvensters/laserveiligheidswanden - schermen gevaarlijke laserstraling betrouwbaar af (DIN EN 60825-4)
-
Afzuigsysteem - vermindert lasrook en beschermt de luchtwegen van de operator
-
Verlichting - ondersteunt nauwkeurig werken en vermindert fouten
-
Waarschuwingsborden (DIN EN 60825-1) - bij elke ingang, met informatie over de laser, mogelijke gevaren en persoonlijke beschermingsmiddelen (PPE)
-
Brandblusser
Daarnaast moet er aandacht worden besteed aan:
-
Optimale positionering van de operator - de laserbron is van het lichaam af gericht en staat altijd achter het laspistool
-
Gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen (PPE): compleet, intact en in overeenstemming met de Europese normen (bijv. laserveiligheidsbril volgens DIN EN 207 - meer info hier)
-
Lasergordijnen als alternatief voor de ruimte - ze bieden flexibele afscherming van het werkgebied voor mobiele lastoepassingen (DIN EN 12254)
Bovendien moeten laserbewerkingsmachines en handheld laserapparaten voldoen aan DIN EN ISO 11553-1 of DIN EN ISO 11553-2 om maximale veiligheid te garanderen.
Ventilatie is een belangrijk onderwerp - hoe belangrijk zijn moderne afzuigsystemen en de juiste filtertechnologie?
Michael Wagener: Moderne afzuigsystemen spelen een cruciale rol in de veiligheid tijdens het laserlassen. Meer is echter niet altijd beter - slimme afzuiging (doelgericht, sensor- en vraaggestuurd, energiezuinig, bewaakt) wordt steeds meer een aandachtspunt. Een aspect dat vaak over het hoofd wordt gezien is een goede toevoer van verse lucht. Veel afzuigsystemen richten zich alleen op het verwijderen van rook en deeltjes zonder te zorgen voor een gebalanceerde luchttoevoer. Een tochtvrij, goed gecoördineerd luchtafvoer- en luchttoevoersysteem is essentieel om een stabiele luchtkwaliteit te behouden en ongewenste turbulentie te voorkomen.
Filtertechnologie is net zo belangrijk: terwijl effectieve afzuig- en filtratiesystemen standaard zijn bij MIG- of TIG-lassen, wordt het gebruik ervan bij laserlassen vaak verwaarloosd. Toch produceert laserlassen ook inhaleerbaar stof dat diep in de longen kan doordringen en ernstige ziekten kan veroorzaken. Dit stof kan ook van invloed zijn op de reinheid van onderdelen, de werking van machines en de stabiliteit van lassen.
Net als bij TIG-lassen moeten bij laserlassen de TRGS 528-richtlijnen voor het afvangen en filteren van gevaarlijke stoffen bij de bron consequent worden gevolgd, evenals de vereisten van de GefStoffV (verordening gevaarlijke stoffen) voor moderne afzuig- en filtratiesystemen.
Welke rol spelen de juiste verlichting, het ontwerp van de ruimte en ergonomische factoren in de veiligheid op de werkplek?
Michael Wagener: Bij laserlassen is voldoende en goed geplaatste verlichting essentieel. Vergeleken met conventioneel lassen is het smeltbad veel kleiner en produceert het veel minder zichtbaar licht, wat het zicht voor de operator lastig maakt. Tegelijkertijd vereist het snelle proces een hoge bewegingscoördinatie. Slecht verlichte omgevingen kunnen daarom niet alleen leiden tot kwaliteitsproblemen en herbewerking - met gevolgen voor de tevredenheid van werknemers en de productiekosten - maar ook het risico op struikelen of ongelukken vergroten.
Het ontwerp van de ruimte en de ergonomie (stabiele positionering van het werkstuk, verstelbare werkstations, duidelijke paden) spelen ook een essentiële rol in de veiligheid en efficiëntie van het lasproces. Drooglopen vóór het eigenlijke werk is een beproefde methode om de ergonomie van de werkpositie te testen en ervoor te zorgen dat de operator de bewegingen optimaal kan uitvoeren.
Welke technische oplossingen bestaan er tegenwoordig om de veiligheid in de lasomgeving verder te verbeteren?
Michael Wagener: Laserveiligheid wordt al tientallen jaren met succes gebruikt in de industrie. Moderne oplossingen zijn gebaseerd op een combinatie van slimme sensoren, geautomatiseerde veiligheidsmechanismen en geavanceerde persoonlijke beschermingsmiddelen:
-
Op sensoren gebaseerde bewakingssystemen
-
Luchtkwaliteitssensoren om de luchtkwaliteit te beoordelen en filtertechnologie te regelen
-
Afstandssensoren op optiek om de juiste afstand tussen laser en werkstuk te garanderen en zo verkeerde scherpstelling te voorkomen
-
Sensoren voor het meten van zwerfstraling of reflecties
-
-
Actieve laserbeveiligingselementen, zoals laserbeveiligingswanden met detectiesystemen die directe blootstelling herkennen en beveiligingsmechanismen activeren die zijn geïntegreerd in een PLC (programmeerbare logische controller)
-
Slimme persoonlijke beschermingsmiddelen (PPE), zoals laserhelmen met geïntegreerde afzuiging
Hoe kan digitalisering helpen om de veiligheid op de werkplek verder te verbeteren?
Michael Wagener: Digitalisering stelt ons in staat om maatregelen te bewaken en te evalueren met behulp van sensoren en geautomatiseerde systemen om gevaren in realtime te detecteren en erop te reageren - door middel van waarschuwingssignalen of automatische uitschakelingen. Ondanks de technologische vooruitgang is het echter van cruciaal belang dat werknemers en supervisors deze maatregelen dagelijks uitvoeren.
Welke ontwikkelingen of trends ziet u in de toekomst voor een "veilige werkomgeving" bij het laserlassen?
Michael Wagener: De toekomst van veilige werkomgevingen bij het laserlassen zal worden gevormd door intelligente, gebruiksvriendelijke veiligheidsconcepten die autonoom gevaren detecteren en onmiddellijk tegenmaatregelen initiëren. Deze zullen zich blijven vestigen op de markt, zelfs in gebieden waar het gebruik ervan voorheen niet werd overwogen. Tegelijkertijd stellen ze nu al een norm die zowel managers als operators kunnen begrijpen.
Hoe vaak moeten er veiligheidscontroles worden uitgevoerd om de werkomgeving altijd veilig te houden?
Michael Wagener: Veiligheid bij laserlassen vereist regelmatige, gestructureerde controles. Dit begint met het dagelijks controleren van veiligheidsfuncties zoals de deurcontactschakelaar en het controleren van het straaltraject en de beschermende lenzen. Een voortdurende controle op orde en netheid moet ook deel uitmaken van de dagelijkse werkzaamheden.
Welke rol speelt de opleiding van werknemers bij het implementeren van veiligheidsmaatregelen?
Michael Wagener: Training, zoals de jaarlijkse instructie die vereist is door de Laser Safety Ordinance, moet een vast onderdeel zijn van de veiligheid op de werkplek. Het moet echter niet beperkt blijven tot werknemers die direct betrokken zijn bij het lasproces binnen de cel. Wat heb je aan de beste training als collega's in de omgeving er niets vanaf weten? Daarnaast moet het management van de afdeling of het management in detail worden geïnformeerd over maatregelen en veilige toepassingen, omdat alleen geleefde praktijken actief kunnen worden geïmplementeerd in de bedrijfsvoering.
Als u bedrijven één belangrijke tip zou kunnen geven voor een veilige werkomgeving bij het laserlassen, wat zou dat dan zijn?
Michael Wagener: Vertrouw op deskundige kennis en bewezen concepten. Veiligheid bij laserlassen vereist diepgaande expertise - wend je in geen geval tot Alibaba of TEMU. Individueel overleg maakt het mogelijk om de werkomgeving uit te leggen, uitdagingen te bespreken en een oplossing op maat te ontwikkelen. Samenwerken met een leverancier effent een veilig pad, vermindert het risico op ongevallen en stilstand en bespaart geld in het proces.
Kom naar THEO Academy
Voor meer diepgaande training over laserlasveiligheid kun je deelnemen aan onze online cursussen op THEO Academy. Onze cursussen zijn ontworpen om u uit te rusten met de kennis en vaardigheden die nodig zijn om een veilige en efficiënte laserlasomgeving te creëren.
